Mit dem Sieg über England am Sonntag, den 14. Juli 2024, wurde Spanien die Nationalmannschaft, die am häufigsten den Europameistertitel gewonnen hat. Tatsächlich wurden die Spanier vier Mal Europameister und schlugen damit Deutschland, das bei drei Erfolgen stehen blieb (zweimal als Westdeutschland und einmal als wiedervereintes Deutschland).
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Spanien steht über allen. Niemand hat bei den Europameisterschaften besser abgeschnitten als „La Roja“.
Der erste spanische Erfolg kam 1964, als Spanien die Endphase der Europameisterschaft im eigenen Land ausrichtete, die damals allerdings nur aus vier Mannschaften bestand. “La Roja’” schaltete im Halbfinale Ungarn aus und besiegte im Finale die Sowjetunion mit 2:1, in einem Spiel, das damals auch politisch von großer Bedeutung war. Spanien stand nämlich noch unter der Herrschaft von Francisco Franco, der seine Nationalmannschaft anspornte, das Mutterland des Kommunismus, das damals als Sowjetunion bezeichnet wurde, in Madrid zu schlagen.
Ganz anders war das internationale politische Klima im Jahr 2008. In diesem Jahr kehrte Spanien bei der Europameisterschaft in Österreich und der Schweiz zum europäischen Erfolg zurück, indem es Deutschland im Finale in Wien durch ein Tor von Fernando Torres mit 1:0 besiegte.
Es war der erste einer langen Reihe von Erfolgen für die Spanier, die 2010 auch zum ersten Mal die Weltmeisterschaft gewannen und 2012 bei der Europameisterschaft wiederholten (bis heute ist Spanien die einzige Mannschaft, die zwei Europameisterschaften in Folge gewonnen hat). Bei der Europameisterschaft in Polen und der Ukraine 2012 besiegte “La Roja” unter Vicente del Bosque Prandellis Italien im Finale in Kiew mit 4:0. Dies war der letzte EM-Erfolg für Spanien, bis zum Sieg 2024 gegen England. In der Geschichte der Europameisterschaft hat Spanien an fünf EM-Finalspielen teilgenommen, vier gewonnen und nur das Finale 1984 gegen Frankreich verloren.
Der erste deutsche Erfolg bei der Europameisterschaft kam 1972, als die Nationalmannschaft von Beckenbauer und Gerd Müller bei der Endrunde der letzten vier Teams in Belgien den Gastgeber im Halbfinale mit 2:1 besiegte und anschließend im Finale in Brüssel die Sowjetunion mit 3:0 schlug (dank eines Doppelpacks von Gerd Müller und einem Tor von Herbert Wimmer). 1980 folgte die Deutschland diesem Beispiel. Bei der Europameisterschaft in Italien (zum ersten Mal mit acht Mannschaften) überstand die Nationalmannschaft von Jupp Derwall problemlos die Gruppenphase und schlug dann Belgien im Finale mit 2:1, wobei Horst Hrubesch beide Tore erzielte. Der dritte deutsche Erfolg kam 1996, als Deutschland nach dem Fall der Berliner Mauer sechs Jahre lang wiedervereinigt war. Die Europameisterschaft fand in diesem Jahr in England statt, und zum ersten Mal waren 16 Mannschaften dabei. Berti Vogts' Deutschland besiegte die Tschechische Republik im Finale durch das goldene Tor von Oliver Bierhoff, der beide Treffer erzielte.
Hinter Spanien und Deutschland finden wir Italien. Der erste italienische EM-Titel kam 1968, als die Endrunde der letzten vier Teams im eigenen Land stattfand. Die Azzurri von Ferruccio Valcareggi setzten sich im Halbfinale erst nach Münzwurf gegen die Sowjetunion durch (Elfmeterschießen war noch nicht eingeführt worden) und besiegten im Finale Jugoslawien durch Tore von Riva und Anastasi mit 2:0, nachdem das erste Finale zwei Tage zuvor 1:1 geendet hatte. Der zweite Titel ist viel jüngeren Datums und wurde 2020 gewonnen, obwohl die Europameisterschaft dann wegen der Pandemie 2021 ausgetragen wurde. Die Italiener von Roberto Mancini gewannen ihren zweiten Europameistertitel in der Geschichte, indem sie das Finale gegen die Engländer im Elfmeterschießen gewannen. Dieser Erfolg kam unerwartet, auch weil sich die Azzurri vor und nach dem Sieg in Wembley nicht für die Weltmeisterschaften 2018 und 2022 qualifizieren konnten.
Wie Italien kann auch Frankreich zwei Europameisterschaftserfolge vorweisen. Der erste gelang 1984 im eigenen Land, als ein glänzender Michel Platini mit neun Toren in fünf Spielen in der Endrunde (niemand hat es in einer EM-Endrunde besser gemacht als der ehemalige Juventus-Star) die Franzosen zum EM-Titel führte. Der zweite Triumph kam 2000, im Finale in Rotterdam, das dank eines Treffers von David Trezeguet durch ein Golden Goal gegen Italien gewonnen wurde.
Die Sowjetunion nahm an vier Endspielen der Europameisterschaft teil (1960, 1964, 1972 und 1988), gewann aber nur das erste Finale 1960. Die Tschechoslowakei (Heute Tschechien/Slowakei) gewann auch die Europameisterschaft 1976 in Jugoslawien gegen Westdeutschland im Elfmeterschießen. Die Niederlande gewannen ihren einzigen EM-Titel 1988, dank des großartigen Milan-Trios Gullit, Van Basten und Rijkaard. Und Portugal schaffte es 2016 mit dem Sieg in Frankreich. Die unglaublichsten Erfolge sind jedoch die von Dänemark (1992, nachdem das Team nach dem Ausschluss Jugoslawiens nachrückte) und Griechenland 2004, das sich im Finale gegen Gastgeber Portugal durchsetzte.
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